英語がペラペラな日本人でも、ネイティブからすると「日本人なまりがある」と思われることがある。発音やリズム、言い回しの違いが原因だ。今回は、ネイティブっぽい話し方に近づくためのポイントと学習方法を、できるだけわかりやすく解説する。

ネイティブっぽい英語の話し方とは？

ネイティブっぽい話し方をするには、主に次の3つの要素が必要だ。発音とイントネーション、略語やスラング、イディオムである。

発音とイントネーション

ネイティブっぽく英語を話すには、正しい発音とイントネーションを取り入れる必要がある。英語には日本語よりも多くの音素が使われている。普段使い慣れない英語の発音を習得するには、まず正確な英語の発音を理解することが大切だ。また、イントネーションや抑揚を加えることで、聞き手にも理解してもらいやすくなり、ネイティブとの会話もスムーズになる。

略語やスラング

ネイティブスピーカーは、会話の中で略語やスラングを頻繁に使う。たとえば「bet」は了解、「Sup?」は最近どう？、「I'm jelly.」はうらやましい、「My bad」はごめん、「sus」は怪しい、といった具合だ。学校や教科書では教わらないこうした表現を使えると、よりネイティブっぽい英語になる。洋画や洋楽、ネイティブの友人から学ぶのがおすすめだが、意味を理解せずに使うのは避けたい。不適切な言葉が含まれている場合もあるからだ。

イディオム

ネイティブが使う英語の中には、たくさんのイディオムが含まれている。イディオムとは日本語でいう慣用句のことだ。英語でよく使われるものには「Once in a blue moon」でごく稀に起こる出来事、「A piece of luck」ではなく「A piece of cake」でとても簡単、「two peas in a pod」で似た者同士、「in a nutshell」で簡潔に、「on the go」で忙しい、などがある。これらを知らないと会話の内容が理解できない場面も少なくない。使いこなせるようになると、ネイティブっぽい印象を与えられ、距離も縮められる。

ネイティブ英語に近づくための3つのアプローチ

ネイティブ英語に近づく方法として、発音矯正をする、カタカナ英語を忘れる、英語をフレーズで覚える、の3つが挙げられる。

発音矯正をする

ネイティブの英語に近づくためには、発音矯正がおすすめだ。日本語と英語は、口の動きや舌の位置が大きく異なる。まずはネイティブがどのように発音しているのかをしっかり聞き、声に出して真似してみよう。また、英語には「リンキング」というルールがある。単語と単語が連続して発音される際に、音同士がつながったり変化したりする発音方法だ。日本語にはないルールのため習得難易度は高いが、毎日コツコツ練習を続けることが大切だ。

カタカナ英語を忘れる

ネイティブのようなスムーズな英語を話すには、カタカナ英語を忘れる必要がある。日本語には多くのカタカナ英語が存在するが、その多くが海外では通じない。たとえばベビーカーはstroller、ガソリンスタンドはgas station、パソコンはlaptop、フライドポテトはfrench fries、サラリーマンはemployeeやcompany workerだ。また、読み方が似ていても微妙に発音が異なる場合もある。cakeは日本語ではケーキだが、ネイティブはケイクのように発音する。ネイティブに通じる英語を話すには、カタカナ英語を正しい英語として認識せず、新たに正しい英語を学ぶ必要がある。

英語をフレーズで覚える

ネイティブっぽい英語に近づくには、英語をフレーズで覚えるのもおすすめだ。英語の発音がうまくできない場合、長文をスラスラ読むのは簡単ではない。まずはフレーズごとに分けて、発音記号を見ながら丁寧に練習してみよう。短いフレーズから少しずつ発音の仕組みに慣れたら、ネイティブのようなスムーズな英語を発音できるようになる。

ネイティブっぽい英語に近づくための学習方法

学習方法としては、発音矯正スクールを利用する、ネイティブスピーカーと話す機会を作る、洋画や洋楽から発音を学ぶ、の3つがおすすめだ。

発音矯正スクールを利用する

ネイティブのような発音を身につけるなら、発音矯正スクールの利用がおすすめだ。マンツーマンで、一人ひとりのレベルや目標に合わせた効果的なレッスンを受けられる。初めての方は体験レッスンから試してみるとよい。

ネイティブスピーカーと話す機会を作る

ネイティブスピーカーとの会話は、ネイティブの発音や表現を学ぶ絶好の機会だ。外国人が集まるコミュニティや言語パートナー制度を利用するなど、積極的に英語を使う環境を作ろう。発音を習得するには、インプットだけでなくアウトプットが重要だ。ネイティブの友人ができたら「フィードバックしてほしい」と頼んでおくとよい。

洋画や洋楽から発音を学ぶ

洋画や洋楽は、楽しみながらネイティブの発音を学ぶのに最適なツールだ。お気に入りの映画や曲を使って、自然な表現や発音、スピードに慣れる練習をしよう。ただ観る・聴くだけでなく、シャドーイングやディクテーションを取り入れるのもおすすめだ。わからない単語や文法が出てきたら、その都度調べながら学習するとよい。

まとめ

ネイティブのような発音に近づくには、正しい発音とイントネーションを学び、略語やスラング、イディオムに触れ、カタカナ英語から卒業することが大切だ。英語には日本語にはない発音や表現が使われる。英語発音ができる口周りを作ることも重要になる。毎日少しずつ練習を続けて、ネイティブに通じる英語を目指そう。